Un 24 de junio de 1987 nacía en la ciudad de Rosario, provincia de Santa Fe, una de las leyendas del fútbol y del deporte mundial, Lionel Andrés Messi Cuccittini. Con buena parte de su carrera profesional realizada, el astro argentino ha sabido romper incontables récords y alcanzar una gran cantidad de títulos, aunque el más destacado lo logró hace seis meses en Qatar.

El hijo de Jorge Messi y Celia María Cuccittini se inició en el club de barrio Grandoli y pocos años después dio su primer paso importante: en 1994 llegó a Newell´s, el club de sus amores, donde realizó las inferiores y poco a poco empezó a mostrar su talento.

Cuando tenía 11 años, al rosarino le diagnosticaron una deficiencia de la hormona de crecimiento. Esta condición provoco su salida del elenco rosarino, donde nunca llegó a jugar profesionalmente. 

A pesar de haber tenido la chance de jugar en River, Messi decidió irse al Barcelona, institución española en la que forjó buena parte de su historia como futbolista. A fines del 2000, el elenco catalán se comprometió a pagar el tratamiento del delantero y a partir de ese momento comenzó un vínculo estrecho entre la "Pulga" y el club.

Tras varios años en La Masia (las divisiones inferiores del Barcelona), donde tuvo grandes actuaciones, en 2004 llegó el ansiado debut oficial en primera. El 6 de octubre de aquel año, un jovencísimo Messi de 17 años, con el número 30 en la espalda, chocó manos con Deco e ingresó en los minutos finales del partido que el equipo Blaugrana le terminó ganando a su clásico rival, Espanyol, por 1 a 0.

Poco menos de un año después, llegó su estreno con la Selección Argentina. José Néstor Pekerman le dio sus primeros minutos en un amistoso ante Hungría en Budapest, aunque la alegría duró apenas 47 segundos, ya que fue expulsado. Sin embargo, esto sería solo una anécdota de la trayectoria del rosarino en el combinado nacional.

En sus vitrinas, tiene 10 Ligas de España, 7 Copas del Rey, 4 Champions League, 3 Mundiales de Clubes, un Mundial Sub 20, la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, la Copa América 2021 y un sinfín de récords. Entre otras cosas, ya tiene siete balones de oro, que lo posicionan como el jugador que más veces lo logró en su vida.

El 2021 no fue un año más para Messi, puesto que logró su primer título con la Selección mayor después de haber perdido cuatro finales. Tras 28 años de sequía, el combinado nacional alzó la Copa América al vencer, en el estadio Maracaná, a Brasil por 1 a 0. 

A pesar de la alegría con el seleccionado, unas semanas después, el zurdo vivió uno de los momentos más tristes de su carrera al anunciar su salida del Barcelona, que no podía afrontar el contrato del argentino.

Tras 18 temporadas, 781 partidos oficiales y 674 goles, Messi le puso punto final a su etapa en el conjunto español. Al confirmarse su salida, fueron muchos los equipos que pretendían contratarlo, pero finalmente arribó al París Saint-Germain, donde volvió a compartir plantel con su amigo, Neymar.

A pesar de haber tenidos dos temporadas buenas en el elenco parisino, donde supo formar una buena dupla de ataque con el francés Kylian Mbappé, el capitán de la Selección Argentina se marchó de Francia debido a la tensa relación con los simpatizantes del equipo y a la complicada adaptación al país.

En el medio de su estadía en el PSG, Messi alcanzó la gloria y se terminó de consolidar como una leyenda del deporte al consagrarse campeón del mundo en Qatar 2022. Con 35 años, tuvo una actuación deslumbrante con goles, asistencias y jugadas que quedarán en la memoria de los y las argentinas. 

Al haber logrado el título que tanto buscó en su carrera, el rosarino dio por terminada su etapa en el fútbol europeo, el más exigente del mundo, y decidió probar suerte en Estados Unidos, donde formará parte de la franquicia Inter de Miami.

Un futbolista con un talento innato, un animal competitivo, un artista de la pelota, un fuera de serie y una leyenda viva. Estas serían algunas de las posibles definiciones al momento de hablar de Lionel Messi, pero si lo definimos lo estaríamos limitando. Por ende, simplemente disfrutalo.