El próximo 30 de noviembre se celebra el Día Nacional del Mate, una bebida que trasciende las fronteras argentinas. Con 10 años como infusión oficial y 120 años de producción industrial, el mate es más que una bebida: es un ritual de encuentro, amistad y salud, marcando su legado desde los orígenes de la cultura guaraní hasta su presencia en más del 90% de los hogares argentinos.

¿Por qué se festeja en esa fecha? Es en conmemoración al nacimiento de Andrés Guacurarí y Artigas, también conocido como "Andresito", quien gobernó la Provincia Grande de las Misiones y cuya fecha de nacimiento se ha convertido en un homenaje a esta bebida que trasciende generaciones y geografías.

La historia detrás del mate

Los orígenes del mate se remontan a la cultura guaraní, donde las hojas de la planta de yerba mate eran no solo una bebida, sino una moneda de intercambio y objeto de rituales. Los conquistadores, maravillados por sus virtudes, impulsaron su consumo masivo, extendiendo su popularidad más allá de las fronteras, convirtiéndolo en un emblema del Virreinato del Río de la Plata.

Fueron los jesuitas quienes, mediante su labor misionera, difundieron y cultivaron la yerba mate en el norte argentino, el sur de Paraguay y el sudoeste brasileño, estableciendo sus conocimientos como el "té de los jesuitas".

Sin embargo, la producción a escala industrial de esta infusión no se consolidó hasta 1903 en Santa Ana, provincia de Misiones, marcando el inicio de una etapa de cultivo controlado y sostenible que preservara este patrimonio natural.

Hoy en día, el mate no solo es un componente esencial en el 90% de los hogares argentinos, sino que su consumo supera los 275 millones de kilos anuales, siendo una fuente rica en antioxidantes, vitaminas del complejo B, potasio, magnesio y xantinas que estimulan el cuerpo y la mente.