Alien: Romulus, la entrega más reciente de la franquicia Alien llegó a la pantalla grande para conquistar al público sediento de ciencia ficción, bajo la dirección de Fede Álvarez. 

Y en esta nota te contamos cómo fue el proceso de creación de las aterradoras criaturas que aterrorizan a los espectadores desde 1979. Creados por reconocidos talentos de la industria de los efectos visuales, los aliens hacen honor a su legado y a su vez llevan una impronta moderna que da cuenta de los avances tecnológicos de las últimas cuatro décadas.

TALENTOSOS ARTESANOS EN BUSCA DE LO CLÁSICO

Creadas al estilo “vieja escuela” pero con un nuevo giro, las especies alienígenas de ALIEN: ROMULUS están en línea con el aspecto futurista antiguo y texturizado que buscó Alvarez para todo el film. 

Con la aprobación de Ridley Scott —productor ejecutivo de la película y director de ALIEN de 1979— Álvarez decidió volver a lo básico al rodar la película. “Sabía que quería llevar este capítulo de vuelta al principio, no solo en términos de historia, sino también en términos de estilo visual”, explica. Esto incluyó el uso de técnicas de efectos visuales que no se habían utilizado en décadas.

En esta línea, las criaturas que forman parte de la historia son una mezcla de prótesis y figuras animatrónicas controladas por equipos de marionetistas, lo que permite que la película se sienta realista.

Para crearlas, el realizador reclutó a algunas de las mentes más destacadas de los efectos visuales que forman parte de tres reconocidos estudios: Legacy Effects, responsable de los efectos de AVATAR: EL CAMINO DEL AGUA; Wētā Workshop, creador de los efectos de PANTERA NEGRA: WAKANDA POR SIEMPRE; y Studio Gillis, cuyos trabajos previos incluyen ALIENS y DEPREDADOR: LA PRESA.  

Abocados a la creación de distintas especies dentro de la historia, los diseñadores de los distintos estudios unieron fuerzas con Álvarez para dar vida a su visión de efectos especiales manuales clásicos.

El Xenomorfo es la icónica criatura antagonista de la franquicia de ALIEN, y en la nueva película se hace presente con todos los rasgos que la caracterizan, desde su forma humanoide esquelética y su cabeza alargada hasta su sangre ácida concentrada y su capacidad para sobrevivir en cualquier atmósfera.

Un equipo de 80 artistas de Legacy Effects creó cuatro Xenomorfos totalmente funcionales para la película, con características que permitieron al elenco interactuar con estos en el set. “Fede quería que las superficies fueran muy rugosas y afiladas. Quería que se sintiera como la piel de un tiburón; si la tocas, te cortarías”, ejemplifica Shane Mahan, supervisor del estudio.

EL XENOMORFO

El personaje principal del Xenomorfo es una figura animatrónica completamente robótica de tamaño completo, de unos 2,5 metros de altura y muy delgada. También hay una marioneta de varillas animatrónica más ligera, del mismo tamaño, que es operada por un solo marionetista para hacer movimientos más rápidos y dinámicos. Los otros dos Xenomorfos son cabezas animatrónicas unidas a un traje de un doble de acción.

La mayoría de las secuencias con esta especie son híbridas y consisten en cuatro componentes: animatrónica, traje, bunraku (títeres de estilo japonés) e imágenes generadas por computadora. Unidas, las cuatro técnicas le dan una impronta moderna y retro a la vez, cumpliendo con la visión de Alvarez.

EL ABRAZACARAS

Otra de las criaturas emblemáticas de la saga es el Abrazacaras, un parasitoide con forma de araña, sin ojos, con dedos óseos y una lengua tubular que entra en su huésped humano a través de la boca e implanta una semilla que se amalgama con el ADN de la víctima y crece rápidamente.

En el nuevo film, cobra vida en manos de talentos del estudio Wētā Workshop. El equipo desarrolló 12 versiones de Abrazacaras, algunas completamente animatrónicas que pueden abrir puertas y cuyos brazos, pico y articulaciones eran controladas por joystick; otras solo se mueven un poco; algunas están montados en vehículos en movimiento y algunas son controladas a distancia y corren por el suelo con sus patas.

EL REVIENTAPECHOS

Por último, el universo de ALIEN: ROMULUS se completa con el Revientapechos, protagonista de una de las escenas más icónicas de ALIEN. Se trata de una especie alienígena similar a una larva que es implantada en la cavidad torácica de su huésped por un Abrazacaras. Al madurar, sale del pecho del huésped.

Para incorporarlo a la nueva película, Álvarez convocó a Alec Gillis, propietario de Studio Gillis, quien trabajó en ALIENS, ALIEN 3 y ALIEN VS. DEPREDADOR. El estudio se basó firmemente en la versión original del Revientapechos. “Siento que los efectos de criaturas en ALIEN fueron tan revolucionarios y pioneros que no había mucho lugar para mejoras. Sin embargo, hicimos algunas actualizaciones de técnicas, dándole un aspecto que cambia de color y haciéndolo más pequeño”, cuenta.

Un dato extra: para crear la icónica baba mucosa que lo recubre, el equipo usó un producto de almidón llamado metilcelulosa, mezclado con agua. Esto se convirtió en la base para todo lo que los diseñadores ponían en los aliens para que se vieran brillantes y húmedos, con la viscosidad deseada.