Con amplia superioridad, Croacia le ganó a Nigeria por 2 a 0 en el debut de ambos conjuntos en el Mundial de Rusia en Kaliningrado. De esta manera, los europeos son líderes del grupo D y enfrentarán a la Selección Argentina, en la próxima fecha.

El equipo dirigido por Zlatko Dalic demostró que será el rival más difícil del grupo, luego de una contundente actuación colectiva y con Luka Modric, como gran figura.

Más allá de que ambos se prestaron la pelota, el comienzo del partido tuvo a los croatas como protagonistas con dos remates de afuera, uno de Perisic y otro de Kramaric, que se fueron apenas afuera del arco protegido por Uzoho.

Durante los siguientes minutos, el partido decayó en cuanto a intensidad, ya que ninguno de los dos mostraba dominio de juego. Sin embargo, de una jugada de pelota parada, llegó la apertura del marcador. Tras un cabezazo de Mandzukic, la pelota le rebotó a Etebo y se metió en el arco para el 1 a 0 parcial de Croacia.

Luego del gol, el conjunto europeo empezó a controlar más el balón bajo los pies de Modric y de Rakitic. Además siguió teniendo situaciones, como un cabezazo de Kramaric que se fue apenas arriba del travesaño. La superioridad de Croacia demostraba que el resultado era justo al final de los primeros 45 minutos.

En la segunda parte, Nigeria arrancó mejor con algunas insinuaciones, pero sin mucho peligro, como un remate de Moses que se fue junto a un palo o un cabezazo de Ighalo que controló bien Subasic. Ante esto, Croacia resignó a uno de sus atacantes para el ingreso de Brozovic y darle una ayuda en la contención a Modric y Rakitic.

A partir de allí, los nigerianos bajaron el ritmo de juego y Croacia comenzó a tranquilizar las acciones con la tenencia de la pelota. Hasta que a los 26 minutos, el árbitro brasileño Sandro Ricci cobró una clara falta sobre Mandzukic dentro del área. Luka Modric, el mediocampista del Real Madrid, cambió el penal por gol para el 2 a 0.

Después de este último tanto, no hubo mucho más en el partido. Croacia demostró que está para cosas importantes en el Mundial.

Así se jugará el Grupo D que integra la Argentina

21-6, 15 hs. Argentina vs. Croacia, Estadio de Nizhni Nóvgorod (Nizhni Nóvgorod)
22-6, 12 hs. Nigeria vs. Islandia, Volgogrado Arena (Volgogrado)
26-6, 15 hs. Nigeria vs. Argentina, Zenit Arena (San Petersburgo)
26-6, 15 hs. Islandia vs. Croacia, Rostov Arena (Rostov del Don)