El 5 de mayo se celebra el Día Internacional de la Enfermedad Celíaca, una patología que, según datos del Ministerio de Salud, afecta a 1 persona adulta por cada 200.000. Además, la estadística asciende al doble en niños.

La celiaquía es una enfermedad autoinmune que se desencadena por comer alimentos con gluten, una proteína que se encuentra en la semilla de muchos cereales, y provoca una reacción que daña el intestino delgado. Si bien muchas personas permanecen sin diagnóstico, especialistas del Hospital de Clínicas de la UBA aseguran que en los últimos años han aumentado las consultas y su detección.

La importancia del diagnóstico 

“No significa que haya más personas con celiaquía, sino que hoy se la busca más: hay mayor disponibilidad de serología, más formación médica, más conciencia social y mayor sospecha ante formas no clásicas”, explica la Dra. Eugenia Arce, médica integrante de la División Gastroenterología del Hospital de Clínicas de la UBA (MN 171.825).

En este sentido, agrega que “el espectro clínico es muy variado y que el desconocimiento de las formas de presentación y de los métodos de detección adecuados puede llevar a un diagnóstico tardío o ausente”.

Puede haber riesgos si se demora en el diagnóstico certero: “Si no se detecta a tiempo, pueden aparecer complicaciones por inflamación crónica y malabsorción: anemia, déficit nutricionales, baja talla o retraso puberal en pediatría, osteoporosis y fracturas, alteraciones gineco-obstétricas y, en casos no tratados, mayor riesgo de malignidad intestinal”. Por el contrario, señala que “el diagnóstico temprano permite iniciar dieta libre de gluten, lograr mejoría clínica, recuperación nutricional, curación mucosa y prevención de complicaciones a largo plazo”.

Síntomas digestivos y no digestivos

La Dra. explica que la enfermedad celíaca "no siempre se presenta con diarrea, pérdida de peso o alabsorción", es decir con los típicos síntomas digestivos, sino que, síntomas como "nemia, aftas, alteraciones del esmalte dental, osteoporosis, infertilidad, abortos recurrentes, alteraciones en las pruebas hepáticas, síntomas digestivos leves o incluso permanecer asintomática durante años”.

Asimismo, indica que también hay pacientes que se diagnostican por pertenecer a grupos de riesgo, como familiares de primer grado, diabetes tipo 1, tiroiditis de Hashimoto, hepatitis autoinmune y síndrome de Down.

Desafíos actuales de la enfermedad celíaca

En relación con los desafíos actuales, Arce menciona la necesidad de mejorar la sospecha clínica en el primer nivel de atención, pesquisar grupos de riesgo, evitar que los pacientes retiren el gluten antes de completar el diagnóstico, asegurar el acceso a serología confiable y a la biopsia cuando corresponda, y fortalecer el seguimiento nutricional.

No obstante, destaca que en los últimos años se han registrado avances significativos en la detección y el abordaje. Entre ellos se encuentran “la mayor disponibilidad de anti-transglutaminasa IgA, el uso más racional de IgA total y DGP-IgG en situaciones seleccionadas, la estandarización de la biopsia duodenal, la identificación de grupos de riesgo, el listado oficial de alimentos libres de gluten y la expansión de productos aptos”. En ese sentido, la ANMAT ha informado que el listado integrado de alimentos libres de gluten supera los 25.000 productos actualizados a abril de 2026.

Por último, sostiene que “hoy hay mayor conciencia que hace algunos años, tanto en la población como en los equipos de salud”, pero destaca que “el desafío no es solo conocer la enfermedad, sino aprender a manejarla. Además, señala que “es fundamental contar con un equipo de nutrición concomitante al consultorio como tenemos en el Hospital de Clínicas para realizar un manejo integrado ya que la nutrición en estos pacientes es la base del tratamiento”.