El origen de Qotzuñi no responde a una producción tradicional. El proyecto comenzó de manera casi fortuita, durante un viaje de fotografía documental por Bolivia, con el objetivo de registrar historias de comunidades afectadas por el cambio climático y el sobre desarrollo humano. En ese recorrido, la casualidad y las redes de colaboración marcaron el rumbo.

Un contacto clave fue Jordan Salama, cuyo hermano se encontraba realizando una investigación académica en una comunidad indígena afectada por la desaparición total de un lago. Ese lago era el Poopó, que supo ser el segundo más grande de Bolivia y que, en la última década, se secó por completo.

Lo que inicialmente parecía una historia sobre una catástrofe ambiental, pronto reveló una dimensión mucho más profunda.

Más que la sequía: identidad y pertenencia

En diálogo con Filo.news, uno de sus directores, Gastón Zilberman, explicó que durante el trabajo de campo, el equipo entendió que el eje del relato no era únicamente cómo se secó el lago, sino la relación estructural que la comunidad indígena Uru mantenía con él. Los Uru se autodenominan “la gente del lago”: su alimentación, su trabajo y su identidad cultural estaban íntimamente ligados a ese ecosistema hoy desaparecido.

El documental pone el foco en esa conexión perdida. Para la comunidad, el lago era “su madre y su padre”. Su desaparición no solo transformó el paisaje, sino también la forma de vida y la autopercepción de quienes habitaban sus orillas, que hoy se sienten huérfanos.

Un relato construido con la comunidad

Desde el inicio, Qotzuñi se pensó como un proyecto colaborativo. La comunidad participó activamente en la construcción del relato: decidió a quién entrevistar, dónde filmar y de qué manera contar su propia historia. El productor del cortometraje fue Florencio Inocente Aguilar, máxima autoridad de la comunidad, quien ofició como guía y nexo con los distintos testimonios.

Una de las decisiones centrales fue prescindir de voces expertas externas. No hay científicos ni especialistas frente a cámara. La historia está narrada exclusivamente por los propios habitantes, en primera persona, dando cuenta de su vínculo con el lago y de cómo tuvieron que adaptarse a su desaparición.

Cambio climático, minería y consecuencias globales

El documental también expone las múltiples causas detrás del desastre ambiental: la sequía inducida por el cambio climático, el desvío de agua para la minería y la agricultura, y la contaminación de los suelos producto de los desechos mineros. Factores que, combinados, aceleraron la desaparición de un cuerpo de agua de dimensiones colosales.

En apenas 13 minutos, Qotzuñi logra condensar una problemática local que interpela a escala global. “Este lago no se les secó solo a ellos, se nos secó a todos”, plantea el director y ese es el mensaje central de la película, que también funciona como una crítica directa al negacionismo climático.

Impacto real y camino a los Oscar

Filmado en apenas dos semanas, el cortometraje ya fue exhibido en más de 19 países y permitió algo poco habitual: convertir la visibilidad en acción concreta. A partir de las proyecciones, el equipo logró reunir fondos para desarrollar, junto a la comunidad, emprendimientos familiares como alternativas económicas sostenibles, evitando que los habitantes deban trabajar en las mismas minas que contribuyeron a la desaparición del lago.

Qotzuñi, dirigido por los jóvenes argentinos Gastón Zilberman y Michael Salama en colaboración con la Nación Originaria Uru del Lago Poopó, fue preseleccionado para los Premios Oscar 2026 y se encuentra oficialmente en carrera hacia la nominación. Actualmente, el proyecto impulsa una campaña internacional para ampliar su difusión y sumar aliados estratégicos que potencien su impacto cultural y social.