Actor, humorista, artista, promotor teatral, director, productor. Falleció Antonio Gasalla, poseedor de una habilidad singular para articular a través suyo representaciones que ilustraron lo que se conoció como el arte costumbrista y así, se convirtió él mismo en un personaje fundamental de la cultura popular argentina.

El hecho se dio a conocer a través de la Asociación Argentina de Actores, de la que el artista era afiliado desde 1966. "Despedimos al actor, autor y director Antonio Gasalla. Indiscutido referente del humor, creador de personajes que forman parte de la cultura popular argentina. 

"La noticia del fallecimiento de Antonio Gasalla cierra una página del humor en nuestro país. Nuestras condolencias a su hermano Carlos y familia", escribió en las últimas horas la cuenta oficial de Multiteatro, distinguiéndolo como un ícono distinguido en la cultura popular nacional.

Antonio Alberto Gasalla nació el 9 de marzo en Ramos Mejía. Había cumplido sus 84 años a principios de este mes, luego de un cuadro de salud del que trataba de recuperarse. Venía hace años lidiando con un deterioro en su salud mental.

A principios de mes, el periodista Marcelo Polino -quien informaba acerca de la salud de su amigo- detalló que había sido internado en el Sanatorio Otamendi y que se encontraba recuperándose de un cuadro de neumonía, con una buena evolución. La semana pasada, recibió el alta.

Autor y protagonista de personajes célebres como La Abuela a quien además interpretó mano a mano en el living televisivo de Susana Giménez, Flora, la empleada pública, Soledad, Inesita, Matilde, Barbara Don't Worry, Cacho o Yolanda; Gasalla innovó y fue disruptivo en el modo de hacer humor. Su carrera televisiva despliega en 1988 en ATC con El Mundo de Antonio Gasalla donde dio vida a esas interpretaciones, que a la vez eran la revelación de diversos individuos reales y sus clases sociales.

En una entrevista recientemente con Filo.news, Payuca, la primera mujer trans en debutar en el escenario del teatro San Martín y del teatro Nacional Cervantes, nos contó cómo ver a Antonio Gasalla en el prime time de las 21 horas le cambió la perspectiva cuando era chica. "A quien yo veía por tele como algo aceptado era el programa de Antonio Gasalla, donde era un actor que interpretaba a personajes femeninos, a las 9 de la noche, en una cena familiar, era aceptado socialmente. Entonces yo ahí veía como ‘bueno, yo también puedo llegar a ser eso’, porque yo en su momento actor poniéndome un vestido era una serie de insultos y cosas terribles, pero Antonio Gasalla era aceptado, entonces era como ah hay una posibilidad de ir por este lugar, un actor formal interpretando personajes femeninos", reflexionó en aquella entrevista.

En cine, su debut actoral se dio mucho antes. En 1974 protagonizó "Clínica con música",
"Un viaje de locos" y una película que empezaría a trazar su camino: "La Tregua", de Sergio Román, la primera argentina en recibir una candidatura al Oscar. Años después, Gasalla daría vida a Mamá Cora, una anciana al cuidado de sus hijos, quienes se la disputan entre sí y detona una serie de eventos desafortunados y catastróficos en "Esperando la carroza", de Alejandro Doria (1985), basada en la obra del dramaturgo uruguayo Jacobo Lagsner y compartiendo elenco con figuras que trascendieron de primer nivel como Luis Brandoni, China Zorrilla, Mónica Villa, Juan Manuel Tenuta, Betiana Blum, Julio de Grazia, Enrique Pinti, con Darío Grandinetti, Cecilia Rossetto y Lidia Catalano.

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Su trayectoria continuó cosechando papeles y reconocimientos con "Dos hermanos" de Daniel Burman, con Graciela Borges, en cine; y en televisión programas como A la playa con Gasalla (1991), Gasalla '91 (1991), El palacio de la risa (1992-1993 en ATC, 1994-1996 Canal 13), Gasalla en la tele (1997), Gasalla en Libertad (1997-1998), Gasalla (1999-2000), Gasalla en pantalla (2004-2005), Gasalla en el 9 (2006-2007), y participaciones en "Poliladron" (1995), "La Argentina de Tato" (1999) como Celia Cruz, "Los Roldán" (2004), fue jurado en "ShowMatch: Bailando por un sueño" (2012), y estuvo en el primer episodio de "Los vecinos en guerra".

Exponente del café concert con figuras como Enrique Pinti y Carlos Perciavalle, en teatro, Gasalla comenzó a producir espectáculos desde "Pan y circo" (1973), seguida por una serie de shows con su nombre a los que llevó su impronta. Tal fue el caso de "Gasalla y Corrientes", donde trabajó con Moria Casán (1978). Incluso anteriormente, interpretó un clásico de William Shakespeare: "Sueño de una noche de Verano". 

Por motivos de salud, Gasalla debió alejarse de su profesión. Una de sus últimas apariciones en pantalla fue, significativamente en "Carroceros" (2021), el documental sobre los fanáticos de "Esperando la carroza", dirigido por Mariano Frigerio y Denise Urfeig quienes lo entrevistaron. 

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Anteriormente, uno de sus últimos éxitos teatrales fue la obra "Más respeto que soy tu madre", de Hernán Casciari, donde interpretó a Mirta Bertotti desde 2009 y que tuvo una continuación en 2015 y 2016.

A fines de 2019, realizó en Mar del Plata su última obra "Gasalla", junto a Polino. La obra se sintió como su despedida en los escenarios: un recorrido entre sus recordados personajes que desplegó entre monólogos y sketches. Un actor que trascendió y trasciende traduciendo más que el humor de su país, sus raíces, mediante un código a la vez más universal como lo es la risa.