Menos de un mes después del lanzamiento del juego basado en la serie The Walking Dead su distribuidor, Starbreeze, está cerca de declararse en bancarrota. El juego del estudio Overkill, anunciado en 2014, fue un fracaso de críticas y de ventas y el futuro de ambas empresas es incierto.

A mediados de la semana pasada Starbreeze había anunciado que planeaba recortar costos y se preparaba para un período duro, pero aparentemente la situación financiera era peor de lo que parecía.

Durante los últimos días se tomaron una serie de medidas para garantizar el funcionamiento de la compañía en lo inmediato: el precio del juego se recortó un 50%, su CEO Bo AnderssonKlint renunció y se solicitó ante la Corte de Distrito de Stockholm entrar en un período de “reconstrucción” — que implica entregar el control de la administración de los recursos de la empresa a un tercero (designado por las autoridades) para que recupere los activos y restablezca el balance financiero.

“La decisión se basa en una falta de liquidez y es un paso necesario para darle a la compañía el tiempo necesario para negociar una solución financiera a largo plazo e implementar cambios en la organización y sus operaciones,” explicó la empresa en un comunicado de prensa que se puede leer como “necesitamos que entre plata rápido para no cerrar”.

Sin embargo, no todo es culpa del juego de The Walking Dead. Starbreeze viene sufriendo una sangría de efectivo desde hace varios años, y aunque Andersson Klint fue el responsable de establecer el exitoso PayDay 2 con un modelo de juego como servicio, en 2016 y 2017 la empresa registró pérdidas de 7 y 22 millones de dólares respectivamente aún cuando las ventas de sus juegos subieron casi un 5%. 

El fracaso de Raid: World War II, el juego cooperativo del estudio Lion Game Lion lanzado a finales de 2017, y los varios retrasos de The Walking Dead expusieron las frágiles finanzas de la compañía, que en enero de este 2018 debió vender acciones por 30 millones de dólares para asegurar el financiamiento y el marketing de su próximo título y asegurar el desarrollo de PayDay 3.

En este momento, según explica el comunicado oficial, las proyecciones realizadas para este año y 2020 “ya no son relevantes”.

Si la solicitud de la empresa es aceptada, los salarios de sus empleados y los gastos diarios están garantizados, pero no podrá responder ante acreedores por los servicios prestados o bienes entregados antes de la reconstrucción. 

Overkill’s The WalkingDead llegó a PC el 6 de noviembre pasado con duras críticas que en ciertos casos lo definían como un “inferior Left 4 Dead”. El juego de acción cooperativo para hasta cuatro jugadores tampoco encontró respuesta en los jugadores y rápidamente desapareció de la lista de los cien juegos más jugados de Steam, pero la baja de precio parece haberle dado un impulso a la comunidad, que se ha duplicado durante los últimos días.

Un lanzamiento en PlayStation 4 y Xbox One estaba planeado para febrero de 2019 de la mano de 505 Games (que desembolsaría 10 millones de dólares por la licencia), pero en medio de esta situación habrá que ver si el desarrollo de las versiones de consola continúa valiendo la pena.

Si quieren escuchar nuestras opiniones del juego, puede hacerlo en el episodio 17 de Malditos Games, el podcast gamer de Malditos Nerds.