La empresa BrainGate publicó los resultados de su nuevo sistema electrodos que detecta las señales cerebrales y las convierte en comandos que mueven un cursor, permitiéndole a los usuarios controlar diferentes dispositivos con a través de sus pensamientos.

La prueba se realizó con tres participantes que sufren diferentes tipos de parálisis, que consiguieron enviar mensajes de texto, navegar en Internet y reproducir música sin inconvenientes.

“Es increíble,” dijo uno de los participantes, que sufre de esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad degenerativa que eventualmente impide cualquier forma de comunicación. “Tengo más control con este sistema que con lo que uso normalmente.”

El sistema utiliza una serie de micro electrodos implantados en sobre la corteza motora del cerebro (el área que ayuda a controlar el movimiento), que recogen las señales cerebrales emitidas, las decodifican y las envían a un mouse virtual conectado de forma inalámbrica a la tableta.

Además de utilizar aplicaciones de comunicación o entretenimiento, uno de los participantes realizó compras en línea, mostrando las enormes posibilidades que ofrece el desarrollo para aumentar la independencia de los usuarios.

“El control de la tableta se convirtió en algo natural, fue muy intuitivo,” expresó una de las participantes.

Este tipo de tecnología ya se han utilizado en pacientes cuadripléjicos para asistirlos en el movimiento. El Centro de Estimulación Eléctrica Funcional de Cleveland y la Unversidad de Reserva de Case Western presentaron el año pasado un implante que permitió a los participantes mover los brazos con asistencia robótica.

En el informe la empresa asegura que aún sin contar con ciertos gestos comunes a este tipo de interfaces, como la posibilidad de arrastrar objetos o utilizar el multi touch, los usuarios pudieron navegar las diferentes pantallas y utilizar aplicaciones sin dificultad. Y estiman que la calidad de la experiencia puede mejorarse habilitando ciertas funciones en el sistema operativo.

“Algunas de las limitaciones podrían haber sido superadas habilitando las funciones de accesibilidad en el sistema operativo Android o utilizando programas especiales,” estima. “Además, modificar el teclado de Android como hemos hecho en oportunidades anteriores hubiera mejorado la velocidad de tipeo.”

Los implantes cerebrales que permiten utilizar interfaces de computadoras también tienen años en el mercado, pero el desarrollo de la empresa BrainGate permite a los pacientes utilizar dispositivos de venta al público que no tienen ningún tipo de modificación, ampliando sus posibilidades de aplicación y mejorando la calidad de vida de los usuarios.