Durante la última semana Geoff Peterson, el dueño de una granja ganadera de Australia, se convirtió en uno de los hombres más solicitados del país. La razón salta a la vista: todos quieren conocer la historia de “Knickers”, la res gigante.

Con sus 1400 kilogramos de peso y sus casi dos metros de altura, Knickers es uno de los animales de su especie más grandes del mundo, y es su tamaño lo que le ha alargado la vida. Peterson le explicó a ABC News que Knickers se salvó del matadero porque “era demasiado grande para entrar en la planta de procesado”.

El animal no es una vaca sino un cabestro, un toro castrado que se utiliza como guía y para producción de carne. El granjero, que originalmente lo había adquirido para guiar el ganado, imaginó que conseguiría un buen precio al ver su enorme tamaño, pero para entonces la suerte estaba del lado de Knickers.

Aunque las fotos y los videos son realmente sorprendentes, analizar el caso desde cierta perspectiva confirmará que en realidad esta “vaca gigante”, como han titulado varios medios, no es ni “vaca” ni “gigante”. 

Knickers en un bovino de raza Holstein, cuyos machos adultos suelen pesar alrededor de 1000 kilogramos y medir alrededor 180 centímetros de alto. Eso significa que el animal australiano es más grande que el promedio, pero no necesariamente gigante.

Además, en las fotos que se han viralizado las redes e ilustran esta nota, Knickers se encuentra rodeado de animales de raza wagyu, originaria de Japón, cuya altura promedio ronda los 137 centímetros. Esa comparación inmediata lo hace parecer más grande de lo que en realidad es.

También hay que tener en cuenta que usualmente a los machos se los envía al matadero a los tres años, por lo que con siete años de edad, Knickers ha tenido bastante más tiempo para seguir creciendo.

Sin embargo, más allá de su valor como meme, Knickers podría ser un interesante caso de estudio. Este año la experta en cría de animales y genómica de la Universidad Wageningen de Holanda Aniek Bouwman publicó un análisis que sugería que los mismos genes regulan el crecimiento en las diferentes especies.

El gigantismo y el enanismo no son exclusivos de los humanos y han sido documentados en diferentes animales en el pasado, por lo que es posible que caso excepcionales como el de Knickers se sucedan bajo las condiciones indicadas.

El animal australiano no es el único de su clase. Este año en California falleció Danniel, otro macho de raza Holstein con características similares a las de Knickers, por una deficiencia de calcio. Danniel consumía seis kilos de alfalfa y 400 litros de agua por día y llegó a vivir ocho años.

Mientras tanto, Bellino, un buey italiano de 204 centímetros de altura mantiene seguro el Récord Guinness al animal de su tipo más grande del mundo, aunque él no esté enterado.