En un año cargado de Mundiales, Buenos Aires será sede por primera vez de la Copa del Mundo de Powerchair Football, que se disputará del 17 al 23 de octubre en el Parque Olímpico de la Ciudad, con la participación de diez selecciones.

Entre los referentes del seleccionado argentino se encuentra Valentino Zegarelli, capitán del equipo y elegido jugador más valioso del Mundial de Australia 2023, que también tuvo un paso por la Premier League inglesa.

No solo será la primera vez que Argentina tenga la posibilidad de jugar ante su público, sino que el máximo torneo de la disciplina tendrá su primer desembarco en Sudamérica, dando cuenta del crecimiento y expansión del deporte.

¿De qué se trata el Powerchair Football?

Es un deporte adaptado para personas que utilizan silla de ruedas eléctrica, que encuentran en esta disciplina una oportunidad para desarrollar sus capacidades deportivas y competir a nivel internacional.

Se juega cuatro contra cuatro, en una cancha de básquet, con una pelota de gran tamaño y sillas de ruedas eléctricas equipadas con protectores para pasar y rematar. La velocidad no está solamente en las ruedas: también está en la capacidad de decidir. Por eso, cada atleta debe leer el movimiento del rival, calcular el giro de su silla y anticipar dónde estará su compañero.

Una oportunidad para todos

Este deporte adaptado es un espacio de competencia, desarrollo y participación para personas con distintas condiciones de salud. En esta edición mundialista, más del 50% de los jugadores presenta atrofia muscular espinal (AME), una enfermedad genética, poco frecuente y progresiva que afecta a las neuronas motoras, es decir, las células que transmiten las órdenes del sistema nervioso a los músculos. Puede afectar la capacidad de sentarse, caminar, mover los brazos, tragar o respirar, aunque la forma de presentación y la evolución varían entre personas. Se estima que ocurre en alrededor de uno de cada 10.000 nacimientos.

"En una enfermedad progresiva, sostener el tratamiento indicado y el seguimiento regular puede contribuir a preservar funciones que tienen un valor concreto en la vida diaria. Pero la autonomía no es el resultado de una sola intervención: se construye con rehabilitación, cuidados respiratorios y ortopédicos, tecnología, oportunidades y un entorno que habilite a la persona a decidir", explica la Dra. Susana Goncalves, directora médica de Biogen.

El equipo detrás de cada partido

En cada entrenamiento y partido existe otro equipo: familias que organizan traslados, consultas y terapias; profesionales que siguen la evolución; personas que mantienen y adaptan el equipamiento; y clubes que generan espacios para entrenar y competir.

Es por esto que el acompañamiento y las oportunidades para desarrollar autonomía adquieren un rol relevante. Para los atletas con AME, como para cualquier persona que vive con una condición poco frecuente, el acceso a rehabilitación, tecnología, atención integral y espacios de participación puede contribuir a ampliar las posibilidades de desarrollar proyectos personales y deportivos.