Después de que un fuerte temblor sacudiera el norte del país, Japón dio de baja la lerta de Tsunami y emitió el lunes un aviso especial advirtiendo de un mayor riesgo de terremotos de magnitud 8,0 o superior.

“La probabilidad de que se produzca un nuevo terremoto de gran magnitud es relativamente mayor que en tiempos normales”, señaló la Agencia Meteorológica de Japón en un comunicado.

La alerta para la región norte se produjo pocas horas después de que un terremoto de magnitud 7,7 sacudiera la zona, haciendo temblar grandes edificios en la capital, Tokio, a cientos de kilómetros (millas) del epicentro.

El terremoto se estimó que fue de 7,4 inicialmente, antes de ser revisada a 7,5 y nuevamente a 7,7 que se produjo a las 16:53 (07:53 GMT) en aguas del Pacífico frente a la costa norte de la prefectura de Iwate.

Según declaró el secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, en una rueda de prensa, no se registraron de inmediato heridos graves ni daños significativos.

Según la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres, los municipios de la región afectada emitieron órdenes de evacuación no obligatorias para más de 182.000 residentes.

Tras el terremoto, una ola de tsunami de 80 centímetros (31 pulgadas) azotó un puerto en Kuji en Iwate, unos 40 minutos después, según informó la agencia meteorológica. 

“Si bien no se sabe con certeza si se producirá otro gran terremoto, les pedimos que tomen medidas de preparación ante desastres basadas en el principio de que ustedes son responsables de su propia seguridad”, manifestó un funcionario de la Oficina del Gabinete. 

Al anochecer, las autoridades rebajaron ligeramente la alerta de tsunami, pero mantuvieron un aviso sobre posibles olas de hasta un metro (3,3 pies) a lo largo de la extensa costa nororiental del Pacífico.

Temores de un "megaterremoto"

La oficina del primer ministro informó que creó un equipo de gestión de crisis y que el gobierno estaba trabajando para determinar si hubo víctimas o daños materiales graves. “Para aquellos de ustedes que viven en zonas para las que se han emitido alertas, por favor evacúen a lugares más elevados y seguros”, dijo la primera ministra Sanae Takaichi.

Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo, situado sobre cuatro importantes placas tectónicas a lo largo del borde occidental del “Anillo de Fuego” del Pacífico.

El archipiélago experimenta normalmente alrededor de 1.500 temblores al año y representa aproximadamente el 18% de los terremotos del mundo. La gran mayoría son leves, aunque los daños que causan varían según la ubicación y la profundidad a la que impactan bajo la superficie terrestre.

El antecedente más reciente de un fuerte terremoto submarino fue el de 2011 que alcanzó la magnitud de 9,0 y provocó alrededor de 18.500 muertos y/o desaparecidos y causó una devastadora fusión del núcleo en la central nuclear de Fukushima.

En 2024, la agencia meteorológica emitió su primer aviso especial sobre un posible “megaterremoto” a lo largo de la Fosa de Nankai. Esta fosa submarina de 800 kilómetros es donde la placa tectónica oceánica del Mar de Filipinas se está “subduciendo” —o deslizándose lentamente— por debajo de la placa continental sobre la que se asienta Japón.

El gobierno declaró que un terremoto en la fosa de Nankai y el consiguiente tsunami podrían causar la muerte de hasta 298.000 personas y provocar daños por valor de hasta 2 billones de dólares.