Cada 24 de diciembre, el mundo se prepara para celebrar la Nochebuena, una jornada especial que antecede a la festividad de Navidad. Esta última, conmemorada el 25 de diciembre, marca el nacimiento de Jesús, aunque la Biblia no precise con exactitud esa fecha. ¿Por qué entonces estas fechas? La tradición cristiana sostiene que Jesús nació entre la medianoche y la madrugada del 25 de diciembre, razón por la cual se festeja la Nochebuena como la llegada del Mesías.

El término "Nochebuena" connota una noche especial que augura buenos momentos, enraizado en la creencia de que esa noche marcó el inicio de un cambio trascendental para la humanidad. A lo largo de la historia, el 25 de diciembre ha sido una fecha relevante, inicialmente asociada al solsticio de invierno en el hemisferio norte. Aunque la adopción de esta fecha como el día del nacimiento de Jesús ocurrió siglos después, los romanos ya celebraban en esta época festividades como Saturnalia, honrando al dios Saturno y marcando la transición hacia días más largos.

El trasfondo pagano de la Navidad, vinculado a Saturnalia y sus festividades excesivas, se entrelazó con el surgimiento del cristianismo. La declaración de la Navidad como festividad cívica por el rey Justiniano y su posterior evolución en la Edad Media convirtieron estos días en un período de celebración y ocasiones para invertir el orden social establecido.

Pero la Navidad no sería completa sin la icónica figura de Papá Noel, también conocido como Santa Claus. Este personaje, arraigado en la cultura popular, representa la ilusión y la generosidad al traer regalos a los hogares en Nochebuena. Su historia moderna se consolidó a finales del siglo XIX, asociada al anuncio de la empresa Lomen Company, difundiendo la idea de un Santa Claus que reside en el Polo Norte y viaja en un trineo tirado por renos.

Así, la dualidad de la Navidad se despliega entre la fe cristiana y las tradiciones festivas arraigadas en diferentes culturas. Más allá de su significado religioso, estas fechas representan un momento de conexión, solidaridad y reflexión sobre nuestras raíces culturales, uniendo a personas de diversas creencias en la celebración de la paz y la esperanza en tiempos de festividad.