Los Pumas enfrentarán hoy a Gales con el objetivo de instalarse por tercera vez en la historia en las semifinales de un Mundial, en esta ocasión en la Copa del Mundo que se desarrolla en Francia.

El encuentro de cuartos de final se jugará en el Stade de Marseille, desde las 12 (hora de la Argentina), con el arbitraje del sudafricano Jaco Peyper, con el cual Los Pumas tiene un récord de cuatro triunfos y 10 reveses, y televisado por ESPN y la plataforma de streaming Star+.

En el caso de quedarse con una victoria, Los Pumas jugarán en semifinales ante el vencedor del partido que animarán Francia y los All Blacks de Nueva Zelanda, a disputarse hoy desde las 16.00 y en el Stade de France, en las afueras de París.

Los Pumas presentarán dos cambios con relación al equipo que venció a Japón: Tomás Cubelli reemplazará a Gonzalo Bertranou como medio scrum y Facundo Isa ingresará por el lesionado Pablo Matera.

Argentina logró un trabajoso avance a los cuartos de final. Tras la derrota ante Inglaterra (27-10) en un desafortunado debut a causa de una decepcionante actuación, y los triunfos ante Samoa (19-10), Chile (59-5) y Japón (39-27), cada uno con distinto grado de dificultad según el nivel del adversario, pero evidenciado mejoras en el desempeño..

El partido ante Japón que definió la clasificación a cuartos y que fue una especie de octavos de final permitió el lucimiento del wing Mateo Carreras (autor de tres tries), la mejor versión del medio scrum Gonzalo Bertranou, la titánica atarea de los forwards Marcos Kremer y Guido Petti, el centro Santiago Chocobares y un gran Emiliano Boffelli.

La nota negativa del triunfo ante los asiáticos fue el desgarro que sufrió el tercera línea Matera, un jugador fundamental en Los Pumas, por juego y temperamento, quien fue reemplazado por Cheika con la llegada al plantel de Lucio Sordoni.

Ahora el rival es Gales (los Dragones Rojos) que ganó la Grupo C superando a Fiji (32-26), Portugal (28-8) Australia (40-16) y Georgia (43-19).

En cuento al historial jugaron 24 veces, la Argentina ganó seis, Gales 14 y empataron cuatro veces. En Copa del mundo, los galeses ganaron los dos encuentros: 16-7 en 1991 y 23-18 en 1999.

Esta es la cuarta vez en nueve participaciones que la Argentina juega cuartos de final: Ganó dos, en 2007 ante Escocia (19-13) y 2015 ante Irlanda (43-20), y perdió dos, 1999 frente a Francia (47-26) y 2011 contra Nueva Zelanda (33-10).

Las formaciones de Los Pumas y Gales

Argentina: Juan Cruz Mallía; Emiliano Boffelli, Lucio Cinti, Santiago Chocobares y Mateo Carreras; Santiago Carreras y Tomás Cubelli; Facundo Isa, Marcos Kremer y Juan Martín González; Tomás Lavanini y Guido Petti; Francisco Gómez Kodela, Julián Montoya y Thomas Gallo. Entrenador: Michael Cheika.

Gales: Gareth Thomas, Ryan Elias y Tomas Francis; Wil Rowlands y Adam Beard; Jac Morgan, Tommy Reffell y Aaron Wainwrigth; Gareth Davies y Dan Biggar; Josh Adams, Nick Tompkins, George North y Louis Rees-Zammit; Liam Williams, Entrenador: Warren Gatland.

Datos del partido entre Los Pumas y Gales

Arbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica)

Cancha: Stade de Marseille

Hora de inicio: 12 de Argentina

TV: ESPN y Star+.